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La carrera humana acaba de encontrar un nuevo campeón… y no es humano. Un robot humanoides autónomo llamado «Lightning» ha pulverizado el récord mundial del medio maratón, completando los 13.1 millas (21.1 km) en un tiempo que deja a los mejores atletas del planeta en evidencia.
El escarlata autómata, desarrollado por ingenieros de la compañía de smartphones Honor, cruzó la línea de meta en Beijing en solo 50 minutos y 26 segundos. Para poner esto en perspectiva: el récord humano mundial, establecido por el atleta keniata Jacob Kiplimo, es de 57 minutos y 20 segundos. Lightning no solo venció a los 12,000 corredores humanos en la carrera, sino que mejoró el tiempo del robot más rápido del año anterior en más de una hora y media.
«El robot estuvo en desarrollo durante un año», explicó Du Xiaodi, uno de los ingenieros detrás de Lightning. El equipo equipó al humanoides con piernas de 90 a 95 cm (35 a 37 pulgadas) diseñadas para imitar la zancada de corredores humanos de élite, y adaptó tecnología de refrigeración líquida utilizada en smartphones para manejar el calor generado durante la carrera.
Este logro marca un hito transcendental en robótica y biomecánica. Superar a los humanos en una prueba de resistencia física de larga distancia, que combina eficiencia energética, control motor avanzado y gestión térmica, era considerado uno de los últimos bastiones de la superioridad física humana. El avance sugiere que la tecnología de locomoción bípeda ha alcanzado un punto de inflexión, con aplicaciones potenciales que van desde logística y rescate hasta compañeros de entrenamiento atlético.
Mientras los atletas humanos llevan décimas de segundo mejorando marcas históricas, los robots como Lightning están recortando minutos enteros en una sola generación. La pregunta que queda en el aire es: ¿cuánto tiempo pasará antes de que un robot gane una maratón mayor oficial? El futuro del deporte de resistencia podría estar a punto de cambiar para siempre.
